正值鬼月，以台灣民間傳說魔神仔為主題的電影「紅衣小女孩2」刻正熱映中。你可知道，台灣最高學術殿堂中研院裡，有一位學者林美容默默研究「魔神仔」和「好兄弟」10年。電影「紅衣小女孩」編劇簡士耕，便是大學時聽林美容在課堂上講「魔神仔」啟發靈感。

林美容在田野調查過程中，曾有一位來自平溪的林先生告訴她，小時候聽阿公說「魔神仔長的矮矮小小的，全身是紅色」。還有人說在陽明山上看到「紅色物體」。

● 紅衣小女還就是魔神仔？

曾在網路上掀起討論的「紅衣小女孩」影片爆紅後，許多民眾直接稱「魔神仔」是「紅衣小女孩」。林美容的田調中，也有一位司機告訴她，父親在嘉義踩腳踏車時，載過一位7、8歲穿紅衣的小女孩，引她到墓地後便不見蹤影。父親回到家後大病一個禮拜，當時大家都說，他被魔神仔給作弄了。

累積許多田調經驗，林美容認為「紅色是魔神仔印象中一項重要的元素」。

林美容分析「紅衣小女孩」影片被認為是「魔神仔」的原因。該影片的紅衣小女孩有幾項特徵：出現在山中、小孩子的身形、青黑色的蒼老面容、紅色衣褲的裝扮，「凡此種種皆吻合傳統民間社會對於魔神仔的想像元素」。

不過，紅衣小女孩的女性特質突出，與以往不強調性別的魔神仔不同；二是小女孩揹著書包、一副現代小學生的穿著，這在傳統的魔神仔傳說中也未被凸顯。

綜合田調訪談結果，林美容認為，「幾乎可以說紅衣小女孩就是傳統魔神仔的現代版本」。而這部網路影片所以可以引發如此廣大的討論、回響，「並不在於影片的真實性與否，而是它觸發了台灣許多人對於傳統魔神仔的回憶與印象，方能引起如此大的共鳴。」

● 10年田野調查 150個「台灣鬼仔古」成書

林美容畢業於台大人類學系，取得美國加州大學社會科學博士。現為中研院院民族所兼任研究員、慈濟大學宗教與人文研究所教授。她三年前曾出版「魔神仔的人類學想像」，是台灣首本研究魔神仔的學術專書。最近她則將做了十年田野調查的鬼故事研究，寫成新書「台灣鬼仔古」。

為什麼想要研究鬼怪？林美容回憶，十多年前，一位朋友到她南港家中作客，談到小時候長輩告誡她，「南港山上有魔神仔，會把小孩抓走」。「我研究民俗與信仰這麼久，居然不知道魔神仔。」她動念研究「魔神仔」。

她以其中150個故事為素材，寫成「台灣鬼仔古」。「鬼仔古」便是閩南語的「鬼故事」。

● 228前夕目睹怪事 認為鬼是「文化的存在」

林美容曾親眼目睹一件「鬼仔古」。1997年2月27日晚間，台北後火車站圓環舉行228事件50周年紀念。其中的行動劇重現當年國民政府查緝私菸引發的衝突，結果扮演陳儀的演員被抗暴民眾推倒後，原本會有軍警演員出面承接保護，沒想到演員竟然當場後腦觸地死亡。

談到這件怪事，林美容認為，從民俗學的觀點來說，「紀念不等於祭祀」，「搞藝術的人太過輕忽民俗的重要性了」。

信不信有鬼？林美容認為，鬼就是一種「文化的存在」，「不管你信不信、承認不承認、看過沒看過。」鬼故事與魔神仔的傳說故事一樣，是諸多的傳說、故事、諺語、童謠等等的一部分而已。」

她認為，「鬼仔古」包含許多真實元素，儘管它不等於史實，卻也反映出人們的立場與看法，「我們不需要用真或假的標準去衡量」。

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